本戲名為「探母」,實際上涉及「探」的人很多。除了與兄弟姐妹(六郎、八姐、九妹)見面之外,還有一位重要的親人「要見、要探」的,就是四郎的原配夫人孟金榜。她守活寡十五年,是這些人之中最痛苦的不幸者。她對楊四郎的回來非常驚喜,聽說他在番邦娶了公主,自是不快,又聽說他馬上還要走更增加了難捨難分的悲痛。她的這些複雜心情的表演確實十分不易而充分感人。
楊四郎要趕回去,自然大家都要挽留。佘太君說:「哎呀兒呀!豈不知天地為大,忠孝當先?」楊四郎這一走,背離「君」與「母」,又成了不「忠」不「孝」的人了。四郎的回答更有份量;他若不回去,佘太君的新兒媳和小孫兒都要被殺!楊家眾人都毫不猶豫地承認、接受了這個實際情況,放他回去了,儘管很痛苦。
在這裏,又一次表現出正統的所謂「忠」和「孝」的觀念的蒼白無力。楊四郎不僅要守信用而且要為公主的安全負責。公主對他十分「仁義」,他也應同樣回報。傳統倫理原則,忠孝排在仁義之前,在此時此地,這個順序要改變一下了。當然還有四郎與鐵鏡十五年的感情也起著很大的作用。這不僅是兒女私情,而是鐵鏡公主冒著危險可能要付出重大犧牲的偉大感情在召喚四郎必須立即趕回!表面看來,四郎折騰這一夜解決不了什麼問題。實際上《探母》這齣戲中的兩位主人公和楊家眾人都有一個共同的可貴品質。這就是:「深明大義」。正因為如此,所以楊家眾人總是一次又一次地顧全大局,不斷地做出重大的犧牲和貢獻。