當疾病來襲,我們進入異於日常生活的「時間等候區」,這時,活著既是生命的延續,也是死亡的進行。當生命與死亡兩者互為觀照、刺激與啟發時,即為疾病下了最好的註腳,也讓人以更誠實的態度面對生命。
傑若.古柏曼還在醫學院唸二年級時,摯愛的父親因為心臟病突發送進一家小型社區醫院。由於院內缺乏硬體設施及專業醫師,也無法給慌亂的家屬任何精神上的安慰。沒多久,他的父親溘然長逝,所有親友都措手不及。由於自己的父親及家人在醫院裡都受到妥善的照顧,讓古柏曼決心奉獻一生,以最大的熱忱與高超的醫術去照顧病人與他們的所愛。
古柏曼現為世界知名的癌症、血液疾病的醫師及研究學者。1981年,洛杉機診斷出來的第一批愛滋病個案,他適逢其會,自此二十年來,古柏曼也投入愛滋病的研究,悉心照顧許多病患。
古柏曼在《時間等候區》這本醫療文學中,將八個重症病人的動人故事呈現在讀者眼前:一位是投機賺錢的富賈,面臨癌症時,以生命為賭注嘗試效果尚未定論的療法;一位罹患血友病的同事,作者在書中充分發揮出關懷後進的愛;一位因為一時性解放得到愛滋病的年輕女性,在得病後對人生看法的改變;一名幼童得了白血病,而後因為輸血得到愛滋病,做父親的無法面對這殘酷的事實;一位得了乳癌卻選擇另類療法的病人,帶給醫師的困擾;一位罹患愛滋病的藝術家,曾一度放棄生命,而後重燃求生慾望的心路歷程;一位以為有錢能使鬼推磨的富婆,在罹病後對醫生以及對人生態度的改變;以及作者的至友發現得了癌症以後,使作者意識到如何幫忙致癌的病人面對現實的種種困難。
本書讀起來如小說般引人入勝,讓我們有機會去瞭解,當生命不再是理所當然時,應該如何去面對,如何去尋找生命。古柏曼把深創巨痛的悲懷轉化成人生內在深層的喜悅,每個故事都是一趟心靈之旅,將讀者從生命的疑問引導到自我的覺悟。