後世雖然大多評價漢惠帝劉盈懦弱無能甚至昏庸,但事實上大權掌握在其母呂太后之手,劉盈本人既無從伸展,也無過失,因此無法評價其是否昏庸無能。在性格上,劉盈確實不強悍,但究竟是懦弱抑或仁慈則見仁見智。劉盈對母親的種種惡行雖無法強行阻止,但私下卻一再機靈巧施方法防止母親的陰謀能得逞,由此可見其並非「昏庸」不靈。例如當呂太后欲殺劉如意而召他入宮時,雖然劉如意曾為劉盈帝位的競爭對手,但劉盈仍友愛劉如意,親自至長安城外的灞上迎接劉如意,然後把劉如意放在身邊,與他共同起居飲食,使得呂太后一度難以找到空隙下毒手。又如齊悼惠王劉肥來朝覲時,劉肥雖為劉邦庶長子,但劉盈仍敬愛劉肥為長兄,置上座,如家人之禮。然而此舉竟引來呂太后的不悅,甚而起了酖殺之意。呂太后暗置兩杯毒酒命劉肥祝壽,劉盈查覺到自己母親的殺意,故意要陪同劉肥一起喝祝酒,呂太后大驚,親自倒掉劉盈的酒杯,而劉肥也因此查覺有異,遂佯醉而得脫身。
由這二件事可以看出,劉盈不像他的父親或母親,其性格善良,友愛他人而無害意,因而他甚厭於自己母親的陰毒殘忍。所以當劉盈見到呂太后殘害戚夫人的慘狀時,悲痛大哭,後對呂太后說:「此非人所為。臣為太后子,終不能治天下。」足見其仁善本性。